Une ville commence à perdre sa forme lorsque d’étranges illusions envahissent les rues ordinaires. Dans Le Docteur Hoffman d’Angela Carter, le jeune Desiderio traverse ce monde perturbé tandis qu’un ministre du gouvernement combat un mystérieux inventeur. Le roman réunit l’aventure, la fantaisie, la lutte politique et des questions sur ce à quoi les gens peuvent faire confiance. Les lieux et les heures ne restent plus là où ils devraient être.
L’histoire du Docteur Hoffman d’Angela Carter
C’est le cinquième roman de Carter, qui est resté inédit en France jusqu’à l’édition de 2016. Desiderio vient d’un milieu modeste dans une ville sud–américaine. Sa mère a des origines autochtones, tandis qu’il ne connaît pas son père. Après la mort de sa mère, des religieuses l’aident à entrer dans la fonction publique. Plus tard, il devient l’assistant du ministre, qui a un ennemi inhabituel.
Le docteur Hoffman a construit une machine qui change la manière dont la réalité apparaît. Les gens sont confrontés à des visions qui perturbent leur compréhension de la distance, du temps et même des objets familiers. La peur se répand dans toute la ville. Le ministre tente de rétablir l’ordre, mais son adversaire possède une arme que l’autorité ordinaire ne peut pas facilement arrêter.
Desiderio semble moins affecté par les illusions. Le ministre l’envoie à la recherche du maire et aussi pour détruire Hoffman. Son voyage ne suit pas une route droite. Chaque arrivée peut devenir le début d’une autre aventure incertaine.
Illusions, pouvoir et voyage étrange
Carter raconte l’histoire avec la propre voix de Desiderio. Ses expériences constituent une aventure de voyage, avec des rencontres surprenantes et des événements qui semblent impossibles. Le style réunit plusieurs traditions littéraires plutôt que de rester dans un seul genre.
Certains éléments importants sont :
- Le voyage picaresque, où le héros passe d’une situation inhabituelle à une autre
- L’atmosphère gothique, avec du danger et des images effrayantes
- Le réalisme magique, où des événements impossibles apparaissent aux côtés de la vie quotidienne
- Le jeu postmoderne avec les histoires, le sens et la vérité incertaine
La réalité à l’intérieur d’un monde fictif
La machine ne montre pas simplement des images. Elle change ce que les gens pensent vivre. Cela crée une question à la fois pour Desiderio et pour le lecteur : lorsque toutes les apparences changent, comment une personne peut–elle savoir quel événement est réel ? Même le narrateur fait partie de cette incertitude. Chaque scène fait s’effondrer les anciennes certitudes.